Sejarah penerbangan itu liar.
Dunia beralih dari penerbangan bertenaga pertama pada tahun 1903 ke Bulan hanya 66 tahun kemudian.
Kita sekarang dapat bepergian (hampir) ke mana pun yang kita inginkan dengan kecepatan tinggi dan kemewahan yang luar biasa, sesuatu yang hanya dapat diimpikan oleh manusia di masa lalu. Sisi gelapnya adalah kita memiliki cara yang semakin efisien untuk membunuh, dengan pesawat tempur yang semakin tidak rentan. Berikut adalah 7 Pesawat Luar Biasa yang Mengubah Penerbangan Selamanya, kita dapat dengan mudah menambahkan lima puluh lagi, tetapi kita mulai dari sini .
1. Pesawat tempur F-22 Raptor buatan Lockheed Martin
F-22 Raptor AS bukanlah pesawat siluman pertama, tetapi merupakan pesawat tempur siluman pertama; F-117 sebelumnya, yang dikenal sebagai ‘pesawat tempur siluman’, bukanlah pesawat tempur, melainkan pesawat serang. F-22 Raptor tidak bertempur secara adil, lebih suka membunuh pesawat lawan dari jarak jauh sebelum menyadari keberadaan Raptor.
Serangan mendadak juga diinginkan, tetapi teknologi siluman membawa hal ini ke tingkat yang sama sekali baru. Konsep teknologi siluman adalah tentang meminimalkan kemungkinan pesawat terdeteksi. Ada banyak cara untuk melakukannya, dengan mengurangi atau mengendalikan tanda akustik, inframerah, dan visual pesawat. Teknologi siluman radar adalah prioritas desain F-22.
2. Balon Montgolfier
Penumpang pesawat pertama bukanlah manusia – mereka sebenarnya adalah seekor domba, seekor bebek, dan seekor ayam jantan. Mereka dibawa ke udara pada tanggal 19 September 1783 dengan balon udara yang dirancang oleh saudara Montgolfier dari Prancis , Joseph-Michel dan Jacques-Étienne Montgolfier. Penerbangan tersebut dilakukan di istana kerajaan di Versailles, di hadapan Raja Louis XVI dan Ratu Marie Antoinette.
Setelah diketahui bahwa penumpang hewan selamat, penerbangan manusia pun dilakukan. Balon berukuran 60.000 kaki kubik (1.700 m3) dibuat dan dihias dengan mewah dengan warna emas, biru tua, merah, dan monogram kerajaan. Tingginya sekitar 23 m (75 kaki) dan diameternya sekitar 15 m (49 kaki). Jean-Francois Pilâtre de Rozier adalah manusia pertama yang terbang, melakukan uji terbang dengan tali dari halaman bengkel, mungkin pada tanggal 15 Oktober 1783.
3. Balon Montgolfier
Pada tanggal 21 November 1783, penerbangan bebas pertama oleh manusia dilakukan oleh Pilâtre de Rozier, bersama marquis d’Arlandes. Mereka lepas landas dari tanah Château de la Muette di pinggiran barat Paris. Ini adalah awal mula penerbangan. ‘Kegilaan balon udara’ merebak di seluruh Eropa, dengan aktivitas yang membangkitkan minat publik yang besar.
Era Balon merupakan era penuh tontonan, kemewahan, dan bahaya. Aksi balon yang populer adalah aksi Andres-Garnerin dan keponakannya Elisa, di mana mereka akan naik ke udara, balon akan meledak, dan mereka akan terjun payung kembali ke bumi sementara kembang api meledak di sekeliling mereka.
4. Pesawat Boeing B-29 Superfortress
Douglas DC-3 merupakan pesawat penumpang paling dominan pada akhir tahun 1940-an, dengan kecepatan tertinggi 180mph. Perusahaan de Havilland dari Inggris, dengan tindakan yang sangat berani, tengah mengerjakan pesawat penumpang yang mampu melaju lebih dari dua setengah kali kecepatannya: 480 mph. Inggris merupakan pemimpin dunia dalam propulsi jet pada tahun 1940-an, jadi wajar saja jika mereka akan menciptakan ‘pesawat jet’ pertama di dunia.
Lompatan besar ini terjadi berkat teknologi baru yang sedang naik daun, yaitu mesin jet. Akan tetapi, sebagian besar maskapai penerbangan tidak tertarik. Teknologi jet pada saat itu menawarkan kecepatan yang lebih tinggi, tetapi dengan biaya pengembangan, pengadaan, dan operasional yang sangat mahal. Pesawat jet baru tersebut akan sangat mahal, sehingga maskapai penerbangan beralih ke DC-7, pesawat bermesin piston yang sangat efisien.
5. Pesawat Boeing 247
Namun, pada tahun 1949 dunia jatuh cinta. Comet terbang pada tanggal 27 Juli 1949 dan membuat penonton tercengang dengan performanya dan keindahannya yang futuristik. Pesawat ini mulai beroperasi secara komersial, dengan BOAC, pada tanggal 2 Mei 1952 dan awalnya terbukti sukses.
Penumpang terpesona oleh ketenangan dan kelancarannya. Yang terpenting, pesawat ini juga menghasilkan keuntungan. Majalah Fortune menyatakan bahwa “1953 adalah tahun Penobatan dan Komet”. Namun, pada tahun 1954, Komet mulai jatuh. Sebuah penyelidikan menemukan penyebabnya – kelelahan logam di badan pesawat – dan Komet yang lebih baik pun dibuat. Namun kerusakan telah terjadi, dan Inggris telah kehilangan keunggulannya, dengan Boeing 707 mengambil keuntungan penuh. Meskipun demikian, Inggris telah melahirkan Era Jet komersial.
6. Pesawat tempur Bell UH-1 Iroquois ‘Huey’
Sementara Sikorsky R-4 tahun 1942 adalah helikopter pertama yang mencapai produksi skala penuh, seri H-1-lah yang membawa peran helikopter militer dalam peperangan ke tahap kematangan penuh (‘Hip’ Soviet dan ‘Hind’ yang terkait juga harus disebutkan). Anggota pertama dari keluarga UH-1 adalah XH-40 dan pertama kali terbang pada tahun 1956.
UH-1‘Huey’ mendefinisikan helikopter angkut militer modern baik dalam bentuk maupun penggunaan; lebih dari itu, helikopter ini juga merupakan helikopter modern pertama. Fitur desain yang paling penting adalah penempatan mesin turbin dan kotak roda gigi rotor di atap, sehingga menyisakan ruang untuk kabin yang besar (helikopter turbin gas pertama adalah Kaman K-225 pada tahun 1951).
7. Pesawat tempur Bell UH-1 Iroquois ‘Huey’
Rekaman berita nyata yang dipadukan dengan serangkaian film tentang Vietnam, termasuk film Wagnerian ‘Apocalypse Now’, telah menjadikannya sebagai simbol visual yang menentukan Perang Vietnam (dan merupakan helikopter militer yang paling umum dalam film-film Hollywood). Lebih dari 16.000 unit diproduksi dalam tiga puluh tahun sejak 1956, menjadikannya helikopter yang paling banyak diproduksi kedua setelah ‘Hip’.
AH-1 Cobra merupakan helikopter serang turunan UH-1 dan menjadi pola dasar bagi sebagian besar helikopter serang sejak saat itu; awaknya berada di kokpit tandem (satu di belakang yang lain), senjata di hidung, serta roket dan rudal yang terpasang di sayap.